来访中国的美国“第一夫人”们【4】

　　贝蒂·福特

　　1974年，尼克松总统因“水门事件”辞职，福特接任总统，贝蒂也就住进了白宫。为了当好第一夫人，不使丈夫和美国民众失望，她对用药和酗酒特别谨慎，很有节制。用贝蒂的话来说，“上帝和全国人民都在看着我呢。”　　然而，命运不断地捉弄着贝蒂。刚当两个月的第一夫人，在一次例行体检中，医生查出她胸部长了瘤子，经诊断为乳腺癌。贝蒂为了不使丈夫工作分心，不使子女担心，勇敢地面对不幸，并在当时许多妇女不愿讲出病情的情况下，毫无保留地公开了自己的病情以及进行切除手术的情况。这使她的公众形象大大提升。1976年，福特竞选连任败北，贝蒂还乐观地对女儿说：“你们又赢回了父亲，我也赢回了丈夫。”　　1978年4月1日是福特家的转折点。贝蒂经过康复治疗，终于开始了新生活。贝蒂突然意识到，“世上还有许许多多饱受折磨的患者，他们需要帮助，我应该唤起他们对生活的热爱”。于是，贝蒂开始自筹资金成立戒毒戒酒中心。1982年，贝蒂·福特中心开业。贝蒂自任董事长，将这个康复中心管理得井井有条。好莱坞巨星伊丽莎白·泰勒也曾经到贝蒂·福特中心接受治疗，她对贝蒂评价道：“她很随和，从不摆架子。”