路虎攬勝運動版重溫傳奇之旅

　　導語：為什麼要從墨爾本出發，進行一次來回4000公裡的旅程，去一個沒有人想去的地方呢？因為50年前，唐納德-坎貝爾(Donald Campbell)這麼做了。當時，他已經創造了一系列水上速度紀錄，想要繼續在陸地上創造輝煌。為此，他建造了Bluebird-Proteus CN7——有史以來最不尋常的四輪機器之一。

　　路虎攬勝運動版

　　從太空看，或者更可能是從Google Earth看，艾爾湖(Lake Eyre)就像木星表面一塊碩大無比的污跡，遙不可及，而且對人類很不友好。作為世界上最大的干湖，它巨大的鹽地被沙子和無盡的南澳大利亞內地的紅土包圍。這是大自然的一個杰作，擁有某種獨特的、淒涼的美。沒有道路通向這裡，隻有紅土上的兩道車轍印，而且常常變得不可辨識。在達到65度的高溫中深陷沙地的危險、在毫無特色的鹽地中迷失方向的恐懼、沒有任何支撐生命的資源的絕望，這一切意味著很少會有人來這裡探險。

　　阿拉巴馬人稱這裡是“死亡之地”，傳說中有一個惡魔會吃掉靠近這裡的人。在附近謀生的牧人從來不會想去探險。每一個世紀有那麼幾次，洪水會灌滿這裡。這時，游客們會來觀賞突然出現的鳥類和粉色海藻。但在其他時候，正如歐洲最早來到艾爾湖的一位探險家所言，“它干燥，可怕，死一般地寂靜，延展著無盡的荒蕪”。在英國的家中盯著這些照片看，我很難想象有比這裡更加陌生、遙遠的地方。

　　那麼，為什麼要從墨爾本出發，進行一次來回4000公裡的旅程，去一個沒有人想去的地方呢？因為50年前，唐納德·坎貝爾(Donald Campbell)這麼做了。當時，他已經創造了一系列水上速度紀錄，想要繼續在陸地上創造輝煌。為此，他建造了Bluebird-Proteus CN7——有史以來最不尋常的四輪機器之一。

　　由於1960年在美國猶他州的博納維爾鹽湖遭遇車毀人重傷的嚴重事故，他非常迷信地認為那裡不吉利。於是，艾爾湖吸引了他的目光：它面積極大，當時已經有8年沒有下過雨了，更重要的是，當時的澳大利亞首相羅伯特·孟席斯(Robert Menzies)爵士邀請他來，而且承諾動用軍隊幫助修建一條通往艾爾湖的路，以及一條鹽地上的堤道。於是，1963年，坎貝爾帶著Bluebird和他的勇氣來到了這裡。

　　但是，身為英國人的他同時帶來了壞天氣。下雨了，隨之而來的是充滿危險的兩個冬天，以及來自贊助商和團隊成員的沮喪和譏諷，這些在精神上和財務上都險些毀了坎貝爾，直到他最終憑借一次充滿勇氣的行動打破了紀錄。

　　博納維爾鹽湖遭遇車毀人重傷的嚴重事故

　　身為英國人的他同時帶來了壞天氣

　　他可以依靠他的路虎車

　　不過至少，他可以依靠他的路虎車。1950年，第一輛路虎來到艾爾湖，當時這個品牌僅僅2歲。生態環境保護者、探險家沃倫·博納森(Warren Bonython)在第一次繪制艾爾湖部分地圖時駕駛路虎來到了這裡。在他的勸說下，坎貝爾選擇了艾爾湖。他買了一支路虎車隊。其中兩輛的任務是幫助Bluebird在挑戰紀錄時掉頭，根據國際汽聯的要求，任何速度紀錄都必須是一個來回的均值。另外幾輛車的職責則是運送人員和物質，如果暴雨和洪水來臨，它們還將幫助Bluebird脫離鹽湖。

　　艾爾湖沒什麼變化，什麼都沒有發生。我覺得，如果我去那裡，我可以進行一些陸地速度紀錄考古學工作，找到坎貝爾的某些遺跡。事實是，我找到了比預期更多的東西。當然，我需要一輛合適的車。這輛全新的路虎攬勝運動版顯然就是這麼一輛車：它應該可以輕鬆地吞噬掉巨大的公裡數，讓我舒適地完成漫長的旅程﹔同時，當我遇到一些困難、危險的路況時，它也足以確保我安全、順利通過。

　　路虎與這片空間和坎貝爾速度紀錄的深厚關系，讓我們的行程顯得順理成章。他應該會為路虎近來出色的銷量和利潤感到高興，特別是這樣的出口行為。坎貝爾是個狂熱的愛國主義者，Bluebird項目的其中一個意圖就是証明英國的工業實力。Bluebird是由英國當時非常繁榮的汽車業的幕后支持者(英國石油公司、鄧祿普、Girling、Lucas and Smiths等)制造的，最初是由英國實業家阿爾弗雷德·歐文(Alfred Owen)爵士贊助的。他們制造了一輛擁有非比尋常的前瞻技術的車：數據監測、最初的牽引力控制、抬頭顯示系統——最后這項功能坎貝爾從未使用，因為他迷信地認為綠色數字不吉利。

　　最大功率高達4100馬力

　　Bluebird和我的路虎攬勝運動版都使用四輪驅動系統和鋁質車身框架。有些時候，這輛減輕了420公斤體重的家伙，感覺上可以爆發出不亞於Bluebird的力量。后者的Proteus燃氣渦輪發動機是從布裡斯托爾大不列顛客機上借來的，最大功率高達4100馬力。

　　當年，坎貝爾租用了一架空軍飛機從澳大利亞港口城市Adelaide飛到艾爾湖。我們從墨爾本出發，面前有1600公裡路要走。看上去，這是一次艱苦而漫長的拉力，不過攬勝運動版的駕駛艙讓這一切變得可以容忍。在某些方面，它比攬勝更加出色：依然高高在上，但包裹性更好﹔制造工藝同樣出色﹔人體工程學在某些方面更好，比如你真的可以伸手從車門上的儲物空間內拿東西，而傳統式的換擋杆也確實比那個旋轉式的控制器更好用。

　　毫無疑問，它比笨拙的前代車型好看、甚至輕靈多了，盡管事實上它更長，更寬。它仍然比攬勝要短150毫米，但是這種區別隻有當我們在城市裡穿梭時才真正感覺得到。停泊一輛攬勝感覺上就像是停泊一艘郵輪，而運動版的尺寸剛剛好。只是后備廂空間變小了，不過我們隻有兩個人。

　　巨大，荒蕪，人類的邊界

　　離開墨爾本，攬勝運動版“痛苦”地在嚴格的限速條件下前進。坦率地說，這樣的長途拉力不是考驗這輛車操控性的合適場合，但是它的駕駛感覺非常棒：比攬勝更堅硬，但不失安靜和舒適。你或許對這種大型SUV心存成見，但就這樣的行程而言，它們確實比任何其他車型都更加合適。

　　人類的邊界

　　經過900公裡充滿新鮮感的旅程，我們來到一座名叫Clare的小城。第二天一早醒來，我們看到了薄霧中茂盛、潮濕的葡萄園。這一天我們隻有500公裡的行程，其間我們會繞道去Flinders Ranges體驗一些越野道路。現在，整片大陸在我們的擋風玻璃前展開。從那些涼爽、潮濕、多坡的葡萄園開始，風景逐漸變得開闊，首先是肥沃的農田，隨后草木變得色彩斑斕，最后紅土地開始顯現。平原越來越廣闊、平坦，最初還伴隨著一些小山坡，慢慢地這些小山坡也完全消失了，再然后道路也無法辨識了，最后，你感覺自己仿佛是在火星上行駛。